中小学开展有效的价值教育是当前国际上基础教育变革的共同趋势。无论哪个国家，都把培养具有正确价值观念、丰富价值情感、良好价值判断与选择能力以及坚定价值信念的人作为整个教育体系追求的重要目标。进入新世纪以来，这个方面的政策、理论与实践都更加丰富。在美国，“品格教育”(character education)运动尽管存在许多需要改进的地方，但是依然非常有吸引力和影响力，得到了众多中小学校、家庭和社会组织的支持。品格教育放弃了传统上美国价值教育中所持的“价值中立”立场，以一种正面的、积极的和非相对主义的方式开展价值教育，以便为社会培养积极的、负责任的公民。在澳大利亚，出台了澳大利亚学校价值教育国家框架(the National Framework for Values Eduction in Australian Schools)，提出以“关爱与同情”、“自由”、“责任”、“正直”、“尽心尽力”、“尊重”、“公平”、“理解”、“宽容”与“包容”、“诚实”与“诚信”为核心的价值教育体系，以期在澳大利亚全国中小学校开展有计划的、系统的价值教育实践，并定期发表中小学价值教育的国家报告。在印度，政府成立了一个国家价值教育资源中心(National Resources Centre for Value education，简称NRCVE)，该中心的主要任务是建立价值教育的网站，提供价值教育的资源，设计价值教育的项目，并促进中小学校价值教育的改进。在新加坡，教育部明确提出，新世纪新加坡教育致力于培养自信的、自主的、积极的和有爱心的公民，注重“明智”、“诚信”、“关爱”、“合作”、“爱国”、“自信”、“创造性”等价值品质的培养，并为小学、中学、大专(高等教育)的学生提出了不同层次的要求。由博思大学于1996年推动制定和实施的“生活价值教育计划”(Living Values：an Educational Programme)得到了联合国教科文组织的支持，在世界上80多个国家8000多所学校开展，致力于12项核心价值——“合作”、“自由”、“快乐”、“诚实”、“谦虚”、“爱心”、“和平”、“尊重”、“责任”、“简朴”、“包容”、“团结”——的教育。这些国际上有关价值教育的主张和政策提醒我们，在21世纪，教育竞争力不仅体现在造就多少有创新精神和能力的人才上面，而且还体现在一个国家的教育体系在多大程度上能够为提升民众的价值素养、促进不同社会群体的价值理解、凝聚社会价值共识上作出贡献。