中国基础教育的发展，是一个历史发展的过程。

　　1978年，一批重点学校从文革之后的拨乱反正，迅速地提升教学质量，田树林认为这在当时是具有积极意义的，在某一个阶段把教育资源的优势集中起来。经历了这些年的发展，教育优势资源的过于集中显现出弊端，在社会形成新的不平衡和不公平。而社会对教育的需求也发生的改变：从前是要上学，现在是要上好学。以“超级中学”为代表的优质教育资源成为了人们追捧的对象。

　　面对这些问题，田树林认为，每一所学校应当坚持学校内涵发展，尽所其能地提升学校的办学质量，不断地追求在已有生源的基础上，让学生尽更大可能地发展他最好的程度。同时要避免恶性竞争，恶性竞争并没有增加社会优质资源的最大化，只是格局的不断变化，并没有价值，“我们要追求我们整体的教育质量的提升，整体办学培养人模式的改变革新，让我们的创新人才能一代代辈出，这才是教育人要追求的，而这些是需要社会大环境的支持合作的。这是我们现代人，不光是现代教育人面临的重大的历史使命。”