对于许许多多的孩子和家长来说，学英语已经成了生活中极为重要的组成部分。张女士每周二、周五下班后，从幼儿园接出孩子都要直奔一家少儿英语学校。对于张女士这样家庭收入每月只有三千多元的工薪家庭来说，孩子全年七八千多元的英语学费不是个小数目，可花这钱她一点都不犹豫。“现在学习情况，能直接影响到升学，不能放松。再说英语现在就是工具，是必备的技能，怎么能不学呢。有孩子从两岁多就开始学，我们这都学晚了。”张女士说：“这家少儿英语学校口碑很好，有外教授课，教学环境又好，孩子都去学，咱可不能落后。”
现在的很多孩子，母语和英语一起学已经成为一种社会现象。越来越多的家长意识到，英语这一国际通用语言的学习，将是孩子出国留学、成为高素质人才、进入国际化企业的敲门砖。各种针对低龄幼儿的英语培训机构近几年来也如雨后春笋，都来分少儿英语这块蛋糕。
3-6岁 是学习英语的关键期
普及外语教育、鼓励外语学习、提高外语教学质量是很多国家促进经济发展的一个重要战略。杭州市凯艺英语少儿英语教育机构负责人王老师说，3-12岁是人生学习第二母语的最佳时期。其中，3-6岁是学习第二母语的最佳启动时段。3-6岁 ，孩子的语言发展将会在这一时期发生翻天覆地的变化，孩子开始自觉地、有意识地对待发音，词汇量可能达到飞跃式增长。及时抓住孩子发展的关键期、为他们创造良好的语言环境以及交往和活动的机会、运用最先进和恰当的教育方式进行语言和技能上的训练对孩子影响非常之大。而超过12岁的孩子中文思维系统已经很成熟，学英语会受到中文的干扰，最后变成传统的‘英汉互译’，也就是我们常说的‘母语干扰’。错过了3—12岁语言学习的黄金时期，年龄越大，学起英语更吃力，而且永远也不能学得像自己的母语那么好。因此，孩子及早学习英语，具有心理障碍小、记忆力好、模仿力强、容易积累词汇、掌握正确语法等显著优势。
中教或中外教结合 才是最理智的选择
“跟外教学英语最好。”是近年来比较流行的看法。其实并不然。外教最大的优势在于他的母语性，原汁原味。而最大的劣势也在于他的母语性，因为自然天成，所以不知道学生需要什么，困难在哪里，也不了解中国儿童的心理。
有的外教本身英语就带有浓重的地方口音，孩子模仿后，很难再改正。虽然在不影响沟通的情况下，不能过分强调发音的好坏和学什么口音，但研究已表明儿童阶段具有强大的语音可塑性的情况下，就没有理由不去充分利用这个最佳时期，尽量让孩子接触和学到地道标准的语音语调。外教不仅没有经过适当的教师技能培训，流动性还很大，教学上无法做到系统严谨。这样的教学效果可想而知。如果不顾孩子的水平，盲目地迷信外教，只能是花高价练听力，打发时间。
外教对于那些需要交流训练的高级学员才是必要的选择。而对于更多的初中级学生来说，中教或中外教结合才是最理智的选择。现在有越来越多的高素质中国老师从事儿童英语教育，他们发音很标准，也了解中国孩子的想法，他们的教学效果往往要胜出绝大部分外教。
好的语言环境 比学单词更重要
研究发现，七八岁是效率最高的。很多家长希望孩子从上第一节课时，就能每一节课都能多学会一些单词和对话，这就有些“急功近利”了。
一些小学的英语教学，发现了一个普遍存在的问题，即老师们习惯以“成人念一个单词，孩子再跟着念”的形式进行教学。而这种从一个个孤零零的单词开始的英语教学方法，犹如不打地基就盖房子，可能在短时间内就能积累一定量的单词。但是，由于缺乏根基，房子很快就会倒塌，要想再重建房子的话，不但要重新运土、打地基，还得把废墟拆掉，美国专家经过研究发现，这种做法要付出的劳动比先打地基再建楼要多30倍!
对孩子来说，最为提倡的英语教学方式是创造一个好的英语语言环境，让孩子先从听开始，比如家里可以买一些英语原版的卡通片和儿歌光盘，让孩子每天看，由于卡通片上的对白都是和画面同时进行的，孩子们反复看，就会逐渐明白它的意思。另外，家长和老师一定不要急着让孩子开口说，等到他真正懂得了一句话的意思，自己想说的时候再说，这样，他们对英语才能越来越有兴趣和自信。当他终于主动说第一句话时，他掌握了的词汇便形成了一个“内核”，建立了一个良好的运行机制，以后再学新的东西，就会自动按照这个机制进行运转。
相关专家对少儿英语教师们提出建议，在教学时，一定不能孤零零地教单词，而应与短句相结合，并配合以全部动作，这在美国被称为“全部动作反应法”，比如在教给孩子“nose”这个词时，不要一遍遍念这个词，而要摸着自己的鼻子，对他们说“touch your nose”，这样，便把单词放进了日常生活常用的语言环境。
面对琳琅满目的少儿英语培训课程，家长应该如何选择呢?
一、先听公开课。如今，基本上所有英语培训机构在招生期间均开设了公开课，报名前家长可带子女先听公开课，体验课程的特色等。
二、与授课教师交流，慎选教师。少儿学英语目的性和自觉性都不如成人，教师起到了至关重要的作用。少儿英语的教师除了要有很强的责任感外，还应有过硬的教学技能如表演、模仿能力等等。
三、尊重孩子意愿。少儿英语培训的重点是培养孩子的学习兴趣和习惯。在报名前，家长还应该咨询孩子的意见;听完公开课后，看看孩子喜欢哪个老师。
