1917年，由于纳恩越来越“不务正业”——将注意力转移到办学上来，后来他在加州终于找到了今天的这块占地50平方英里的沙漠，开办了这所坐落于山谷中的大学。纳恩认为，真正的伟人要能倾听“荒漠的声音”，并为深泉学院定下了影响至今的校训：劳动、学术、自治(labor, academics, and self-governance)。学院管理异常严格，不经允许不得离开校园，严禁接触酒精，也不提倡看电视。电话和互联网经常由于恶劣天气而中断，报纸则是通过邮局寄过来的，通常都要晚两天。一般情况下，学校由26名学生，3位管理者，8至9名教授以及5名校工组成。

　　深泉学院是一所男校，但是每年都会进行关于是否接收女性申请者的讨论，原定于2013年开始接受女性申请者，但是在他们发现由于信托条款限制，深泉接受女性是非法的，所以没有施行。校长表示接受女性将是深泉的发展方向。

　　深泉学院两年学制里的必修课包括英文写作和公共演讲(每名学生每年需要独立完成至少8次十分钟以上的公校园瑰丽景色共演讲，并由学生评审团与教授们给出评分与具体反馈)，其余课程为选修。与普通大学的一学年两学期或三学期学制不同，深泉学院一学年共有6个学期，每学期约7-8周，中间各有1-2周假期间隔，全年无休，每学期需要完成2门甚至3门课程，课程强度与行课时间远超过正常的大学。常年紧张的课程学习，长时间的体力劳动，还有在沙漠里培养出来的自律与自我管理能力，坚韧的性格与合作精神，所有这些学生的品质无疑都是哈佛这类以培养领导者为己任的一流大学所看重的，难怪那么多学生在两年深泉学业结束后，可以轻松地转学到其余一流大学。