韩国教育部于2002年初实施新的高考制度。最大特点是对考试成绩不再计算总分，而将各科目的考试成绩分别打分，然后依据分数段确定各科目的等级以及综合等级。等级分为9等，每年的等级比例根据每年的考生人数确定。
各大学将根据各科目考试等级、学生手册、面试成绩、专长等情况招收学生，引导学生不再只注意高考的分数，而把注意力转移到培养自己的专长和特殊才能上来。实行等级制后，考生不会像过去那样因1分或零点几分的差异而落榜。
在韩国考生当中有这么一种说法，“如果你想每天睡4个小时，就别想上大学”。高三学生基本上每天只能睡3至4小时。这是因为在大部分韩国人眼里，高考结果将左右一个人的一生。首尔大学、延世大学和高丽大学在韩国最受追捧，这三所大学的首字母缩写是S、K、Y，简称SKY。要想考上SKY，韩国学生需每天苦读近20个小时。
高考这一天，韩国全国上下最重要的就是考生。上午，地铁和公交车都会增量运行，企业上班时间和其他学生上课时间也会相应推迟一小时，以便考生能够按时抵达考场。警车在这一天也会用于运送考生赴考。
韩国高考只有一天，六门课程均在一天里考完。考生父母和低年级学弟学妹大都会聚集在考场外为考生祈祷。甚至有些低年级学生会给考生学长跪地叩拜行大礼，以表衷心祝福。亲朋好友也会将年糕或巧克力作为礼物送给考生，祝其榜上有名。高考之日最忌讳的就是海带，韩国人认为海带比较油腻，吃了有落榜之嫌。
