像许多学生一样，斯蒂夫·冯德威德特希望一个商科的研究生学历将会为他打开更高收入的工作之门。

　　但36岁的冯德威德特取得MBA学历八个月后，仍然没能在私人企业找到一份工作，还在一家社会服务机构当行政人员。这家服务机构主要是向路易斯维尔的居民提供食品救济券、健康照料和其他帮助。他背负了7.5万美元的学生债务，这些债务大多数是在他读研究生期间欠下的。

拥有路易斯维尔大学MBA学历的斯蒂夫·冯德威德特

　　“这真的是一个很庞大的计划，”冯德威德特说道，“但工作现实却是很残酷的。”

　　不断上涨的学费支出，更加不景气的劳动力市场，同时还有大量像冯德威德特这样的毕业生———这些颠覆了传统观念：MBA这样的专业学位是成为金融成功人士的保证。

　　风光不再的MBA教育

　　大多数对MBA学位的投入，都难以在获得学位后的收入体现出来。虽然不同商学院和雇主的公开数据会有差别，但根据美国毕业生管理委员会的一项调查，招聘人员希望MBA新雇员的薪资中位水平，在2008至2011年间一直没怎么增长，没有根据通胀水平进行调整。

　　根据薪酬调查网(PayScale.com)为《华尔街日报》所做的一份分析报告，工作经验很少(三年或低于三年)的毕业生，2012年工资的中间值为 5.39万美元，相比于2007-2008年的水平，下降了4.6%。186家商学院参与了这次调查，其中62%的商学院毕业生的工资都下降了。

　　即使是考虑到毕业季来临等问题，这个趋势也是相似的，薪酬调查的首席经济学家凯蒂·巴尔达诺说：“总体上说，MBA不景气或者在下降。”

　　对于那些不是名校的毕业生来说，压力是最大的，斯坦福大学商学院教授保罗·奥耶说。奥耶主要是研究人力资源趋势的。他说，但在现今的环境下，即使参加顶级项目，部分毕业生前景也不乐观。

　　另一个压力问题是：高昂的债务。毕业生管理委员会2012年的一份调查显示，近60%的MBA毕业生希望毕业后能偿还部分债务。根据《华尔街日报》对美联储的一份数据的分析，那些参加研究生学习，年龄在35岁以下而背负学生债务的个人，他们的平均学生债务已经从2007年的5.6万美元爬升到了2010年的 8.2万美元。

　　这与上世纪八十年代后期到九十年代初期那段全盛时期的MBA有很大不同，那时的一些公司会雇佣100个甚至更多的MBA。开始的时候，这并非不寻常的招聘，并且MBA开始充斥到实际的工作中。

　　“一些公司今天的招聘勉强能达到个位数。”MBA职业服务委员会主席马克·彼得森说道。

　　诸多因素降低了MBA的吸引力

　　经济大环境不好仅仅是MBA陷入目前困境的一部分原因而已。商学院项目性质的变化，变化的合作需求，以及对MBA学位价值认知的变化，都降低了MBA的吸引力。

　　传统的MBA主要是两年全日制项目。但上世纪九十年代初，一些比较低端的商学院跟随领军商学院的步伐，开始设置业余的和在职的MBA项目。网络学位教育也变得流行起来。

　　结果，MBA学员数目的增长远远快于人口的增长，乔治·华盛顿大学麦克唐纳夫商学院的管理学教授布鲁克斯·霍尔汤姆说：“现在，MBA是一个广泛的俱乐部。你不可能指望这样的俱乐部能继续产生同样的收益。”

　　现在(流行的)全球化合作文化也加剧了竞争。“我们每一个人都想把自己的商业国际化。”百富门公司的国际人力资源主管李·阿什顿说。百富门公司58%的业务都在美国之外，这家路易斯维尔的公司开始在海外招聘MBA人才。

　　根据美国教育部的数据，美国商学院在2011-2012学年，颁发了12万多张MBA学位证书，比2000-2001学年增加了74%。一些大学毕业生和其他一些人，寻求更高学历以躲避经济衰退带来的风险，而MBA仅仅是更高级学历长征的一部分而已。根据美国商学院的权威信息，全日制MBA项目的费用在过去三年上涨了24%。

　　没人清楚市场真正需要多少MBA雇员。最近，越来越多公司表示“对MBA的重要性越来越看淡”，取而代之的是，他们招聘更多的本科生。因为他们的工资更低，并可以在招聘之后对他们进行培训，优兴咨询的雇主品牌副主席凯米莉·凯莉说。优兴咨询帮助其他公司吸引和留住最好的雇员。她说，公司“肯定会继续招聘MBA，但不会像过去那么多”。

　　联合包裹服务公司(UPS)比之前五年更加注重MBA和其他类型的研究生，它在路易斯维尔设有分公司。当然，专门技能仍然是王牌。该公司发言人苏珊·罗森博格说：“我们通常首先看工作经验，并且要看是怎么通过更高学历的教育而提升了他们的技能的。”

　　路易斯维尔大学的实验

　　不过，路易斯维尔大学的例子说明，在这艰难的环境中，有的MBA项目能保持其吸引力。

　　该校商学院院长R·查尔斯·莫耶，是(路易斯维尔大学)2005年从维克森林大学招聘过来的，他受命提升路易斯维尔大学的MBA水平。在他主导下，十个本地商业领袖保证在五年的时间内，每人投入一万美元，以偿付莫耶35万美元的工资。

　　“路易斯维尔大学”从那时起开始成长。”C·爱德华德·格拉斯柯克回忆道。他是一位本地律师，他领导了这次资金筹集活动。“我们必须保证，我们有适合工作需要的研究生。”

路易斯维尔大学商学院院长查尔斯·莫耶

　　莫耶制定了严格的行政标准。同时，他也修订了2007年商学院已有的业余MBA项目，这些项目主要是由那些边工作边寻求获得学位的学生参加。

　　他也增加了商学院的员工，增加了选修课程，并且引进了星期六“丰富项目”，该项目主要集中在沟通技巧、伦理和商业礼仪方面。三年前，他引入了全日制MBA项目，其目标人群是刚毕业的大学生，他们由本地雇主提供实习工资。第二年，这家商学院开始为那些拥有12-15年工作经验的学生开设MBA项目。

　　莫耶认识到，供给的增长部分是由收入回报推动的。“当我遇到预算削减的时候，我就会考虑开始新的项目。”他说。“如果我们真的做得很好，并且赚了很多钱，我们就可以把这些钱投入到我们的核心事业里，那就是本科教育。”

　　路易斯维尔现在提供全日和业余的MBA教育，同时也提供高品质的企业家精神项目，大概有250名注册学生，比莫耶先生初到该校时增加约10%。总共花费 3.2万美元，路易斯维尔大学的MBA项目相对来说是比较便宜的。但在莫耶先生的任期内，收入却增长了两倍。MBA项目回报的增长超过了250%。

　　这位院长说，虽然回报并不是以“一年或两年”来衡量的，但MBA学位依然是一个“糟糕的投资”。

　　工作经验最重要

　　实际上，一些支持路易斯维尔大学MBA项目的公司强调，经验而非学历才是更多工作机会的门路。

　　一家以路易斯维尔为基地的酒店连锁品牌，德州旅馆公司向这家商学院捐助了20万美元，并且雇佣了几个MBA学生为实习生和雇员。但发言人特拉维斯·多斯特说，当公司要招聘员工时，酒店管理工作经验比MBA学历起着更重要的作用。

　　MBA学历也不保证收入的增长。“我从来没有看到任何学历会带来自动的增长。” 胡马娜公司的收购主管凯文·斯特科拉姆说。该公司是路易斯维尔最大的雇主之一。然而，MBA也可以是很有价值的，特别是对某些位置来说。“它是所有问题的一部分。”

　　广撒网仍面临挑战。“要求那些高级别的公司来招聘仍然是很困难的，”职业生涯顾问T·弗隆·福斯特说，“一旦它们来招聘了，它们通常会留下深刻印象。”

　　乔舒亚·西克里斯，一位2010年的业余MBA项目毕业生，由于路易斯维尔大学的MBA证书，使得 UPS把他的工资提高了1.5万美元。“对我自己来说，这就是一项投资。”西克里斯说。而他自己大约借了3万美元以帮助完成MBA学业。

　　其他毕业生发现回报更加不确定。29岁的马修·威尔森也是2010年的MBA毕业生。他说：“我肯定没有马上获得更多的机会。”威尔森认为说，拥有一张 MBA文凭并不是他(获得)现在的金融机构职位的前提条件。“(如果让我再试一次，)我肯定还会参加MBA项目，”他说，“但我不认为它能发挥跟以前一样重要的作用。”